¿Está SIRIA al borde del colapso?

Shimshon Zamir

El siguiente artículo, que reproducimos debido a su enorme interés, fue escrito por Aymenn Jawad Al-Tamimi y publicado hacia fines de 2023

«La provincia de Al Suwayda, en el sur de SIRIA, cuya población proviene principalmente de la minoría drusa, está presenciando actualmente protestas de una escala sin precedentes.

También ha habido un cambio de paradigma definitivo en estas protestas: … Los llamamientos a la dimisión del gobierno, a la salida del presidente Bashar al-Assad y a una transición política son ahora más fuertes y prevalentes.

El status quo actual significa que Siria está efectivamente dividida en tres zonas principales: la mayor parte del país está en manos del gobierno con sede en Damasco, respaldado por Rusia e Irán; el noreste en manos de las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos (la segunda zona de control más grande); y partes del noroeste y norte del país en y cerca de la frontera con Turquía, controladas por una variedad de facciones insurgentes que cuentan con el respaldo de Turquía en diversos grados.

Hay mucho debate sobre las causas de la desaceleración económica de Siria, pero parece claro que la disminución puede atribuirse en parte significativa al aislamiento económico del gobierno sirio y su escasez de divisas fuertes.

Mientras tanto, el gobierno sirio no tiene soluciones reales a sus problemas económicos. Ha estado ofreciendo medidas como aumentar los salarios de los empleados estatales y del personal militar y al mismo tiempo aumentar el precio del combustible.

Algunos impugnan la corrupción gubernamental, pero consideran que las críticas al propio Assad son una línea roja: parecen pensar que está haciendo todo lo que puede para tratar de ayudar al país, mientras está rodeado de funcionarios corruptos.

No obstante, es importante ser realista acerca de lo que estas protestas pueden lograr. Los manifestantes siguen comprometidos por ahora a mantener un movimiento de desobediencia civil que sea pacífico… Además, el gobierno sirio está adoptando una postura de no confrontación hacia las protestas. El gobierno parece haber emitido directivas generales a sus fuerzas de seguridad en la provincia para que permanezcan discretas y eviten abrir fuego o adoptar cualquier medida represiva a menos que sean atacadas.

En realidad, sólo hay dos maneras en que se puede derrocar a Assad: ya sea derrocándolo militarmente (algo que no está contemplado por ninguna potencia internacional) o si las elites que sostienen su gobierno deciden que ya no vale la pena preservar su presidencia… Parece que aquellos más cercanos a Assad que podrían provocar su destitución desde dentro no se ven afectados en gran medida por la situación o posiblemente incluso se benefician de ella.

Las sanciones –bien intencionadas, sin duda, para evitar que los gobiernos brutalicen aún más a su propio pueblo y para alentar a los líderes a adoptar una forma democrática de gobierno– simplemente parecen no funcionar. En primer lugar, a las personas que se mueren de hambre con éxito les resulta más difícil levantarse contra una dictadura: están demasiado ocupadas buscando comida y existe un miedo comprensible a las represalias. Países como Rusia e Irán, como bien sabemos, encuentran formas de eludir las sanciones; o bien la población muere de hambre mientras los líderes siguen viviendo en un confort indiferente.

Quizás un enfoque más realista podría ser: en lugar de vincular las sanciones a vagas esperanzas de transición política, las sanciones podrían vincularse a concesiones más específicas, como esfuerzos serios para combatir el tráfico de drogas, la liberación de prisioneros políticos, etc.

De lo contrario, las sanciones a menudo transmiten sólo un mensaje punitivo que, aunque comprensible para dictadores como Assad, en realidad no logra nada en términos de rendición de cuentas, cambio o mejora de la situación de sirios como los manifestantes en al-Suwayda’.

Siria está claramente al borde del colapso en términos de economía y situación humanitaria.

Si bien en el pasado la provincia Al Suwayda ha visto protestas motivadas principalmente por el deterioro de la situación económica y de los medios de vida del país, estas protestas ahora están mucho más extendidas en la provincia y son de mayor escala.

También ha habido un cambio de paradigma definitivo en estas protestas: las principales demandas iniciales para mejorar la economía y la situación de los medios de vida fueron respaldadas por las tres principales autoridades religiosas de la comunidad drusa en Siria. Los llamamientos a la dimisión del gobierno, a la salida del presidente Bashar al-Assad y a una transición política son ahora más fuertes y prevalentes. En múltiples localidades de la provincia, que ha estado formalmente bajo control gubernamental desde el inicio de los disturbios y la guerra civil en 2011, los manifestantes cerraron la sede del Partido Baaz y retiraron retratos de Assad y su padre, Hafez al-Assad.

Si bien estas protestas son en sí mismas notables para la provincia en términos del número de participantes, su persistencia y cuán abiertos son los llamados a un cambio político, plantean la pregunta de si constituyen el potencial para un cambio real en el «status quo» de Siria. desde la primavera de 2020. Por mucho que uno pueda simpatizar con las protestas, es poco probable que cambien la situación de manera significativa. Los manifestantes, aunque inmensamente valientes, son muy pocos y tienen poca influencia.

Lo que ha mantenido congeladas las líneas del frente militar interno de SIRIA desde la primavera de 2020 son los entendimientos entre las principales potencias extranjeras involucradas en la guerra, así como las políticas de disuasión mediante el estacionamiento de tropas extranjeras en estas zonas de control. La más importante a este respecto parece ser la dinámica Turquía-Rusia, mientras que la influencia estadounidense es mucho más limitada.

Al mismo tiempo, todas las zonas principales han estado presenciando escaramuzas de bajo nivel a lo largo de sus líneas de frente y experimentando preocupaciones de seguridad interna. Las Fuerzas Democráticas Sirias, por ejemplo, que están dominadas por cuadros kurdos vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán, están lidiando con una insurgencia en curso del Estado Islámico y, más recientemente, han tenido que lidiar con un levantamiento entre elementos tribales árabes en el este. De manera similar, la provincia sureña de Deraa, próxima a Al Suwayda y que oficialmente volvió en su totalidad a estar bajo control del gobierno sirio en 2018, es testigo de incidentes regulares de asesinatos y ataques con bombas, algunos de los cuales pueden atribuirse a ataques islámicos. Estado, mientras que otros, en términos de responsabilidad, siguen sin estar claros.

Para el gobierno sirio, sin embargo, no son los frentes militares y la seguridad interna los principales problemas hoy en día, sino más bien el deterioro de su economía y la consiguiente caída de sus niveles de vida. El indicio más claro de esta caída es la caída del valor de la libra siria. Desde el inicio de la guerra, había ido disminuyendo constantemente, pero empeoró bruscamente a finales de 2019. Esta fuerte caída ha continuado a pesar de algunas breves pausas; la moneda ahora se encuentra en valores récord bajos frente al dólar estadounidense. En 2010, el tipo de cambio era de alrededor de 50 libras sirias por dólar, ahora el tipo de cambio ronda las 15.000 libras sirias por dólar.

Hay mucho debate sobre las causas de esta desaceleración, pero parece claro que puede atribuirse en parte significativa al aislamiento económico del gobierno sirio y su escasez de divisas fuertes. A pesar de controlar las ciudades más importantes del país y el único acceso al Mar Mediterráneo a lo largo de la costa noroeste, el gobierno enfrenta extensas sanciones económicas occidentales; no se beneficia de los principales activos petroleros en poder de las Fuerzas Democráticas Sirias y sólo ve un comercio marginal a través de la frontera terrestre con la vecina Jordania, al sur. El gobierno sirio también tiene muy poco control sobre su extensa frontera norte con Turquía, que podría ser un importante socio comercial del gobierno.

El aislamiento del gobierno sirio también ha significado que su economía se haya entrelazado cada vez más con la del vecino Líbano, que también enfrenta su crisis económica más severa desde el final de la guerra civil libanesa en 1990 y también ha visto una fuerte caída en el valor de su moneda.

Si bien la normalización de las relaciones entre los Estados árabes y Siria (encarnada principalmente en el regreso de Siria a la Liga Árabe) ha atraído una considerable atención de los medios, probablemente no sea realista esperar que este desarrollo conduzca a un cambio repentino en la suerte económica del gobierno sirio. . El gobierno no va a recibir miles de millones de dólares en ayuda e inversión extranjera de los Estados árabes o de la comunidad internacional en general en un corto período de tiempo y sin recibir nada a cambio de Damasco. Mientras tanto, cualquier concepto de normalización con Turquía todavía tiene un largo camino por recorrer, con un escollo fundamental: que al gobierno con sede en Damasco le gustaría que Turquía aceptara retirar tropas del territorio sirio, mientras que Turquía parece no tener ningún interés en hacerlo en el corto o incluso en el mediano plazo.

Pocos dentro de las zonas controladas por el gobierno negarían que la situación económica y de medios de vida es difícil. Es común ver a la gente expresar sus frustraciones en Facebook sobre la calidad de los servicios prestados, el aumento de los precios de los bienes, las percepciones de corrupción, etc. Sin embargo, las opiniones sobre las causas de estos males son variadas. Algunos culpan a Siria de las sanciones económicas occidentales, otros consideran que los problemas económicos se crean desde dentro. Algunos impugnan la corrupción gubernamental, pero consideran que las críticas al propio Assad son una línea roja: parecen pensar que está haciendo todo lo que puede para tratar de ayudar al país, mientras está rodeado de funcionarios corruptos. Desafortunadamente, tratar de determinar qué proporción de personas suscriben qué opiniones es prácticamente imposible: no existen datos de encuestas confiables y es dudoso que alguien pueda realizar tales encuestas en las circunstancias actuales.

Sin embargo, hablando cualitativamente, se puede decir que en Al-Suwayda’, las críticas a Assad son menos una línea roja que en otras áreas que han permanecido bajo control gubernamental durante toda la guerra. Además del actual deterioro tanto de la economía como de los niveles de vida, desde hace mucho tiempo existe resentimiento por la percepción de marginación de la provincia del sur en términos económicos y de desarrollo. Además, existen quejas contra el servicio militar obligatorio; teorías de conspiración de que el gobierno se confabuló con el Estado Islámico para permitir que el grupo, en 2018, atacara el campo oriental de la provincia y matara a cientos de drusos en el proceso; quejas sobre la propagación de drogas en al-Suwayda’ y el uso de la provincia como puerta de entrada para el contrabando a Jordania. Las decisiones económicas más recientes del gobierno de aumentar los salarios de los empleados estatales, el personal militar y los jubilados y al mismo tiempo recortar los subsidios al combustible generaron protestas en la provincia que son incluso mayores que antes.

Además, el gobierno sirio está adoptando una postura de no confrontación ante las protestas. El gobierno parece haber emitido directivas generales a sus fuerzas de seguridad en la provincia para que permanezcan discretas y eviten abrir fuego o tomar medidas represivas a menos que sean atacadas.

En efecto, estas protestas siguen siendo una rebelión periférica en el panorama más amplio de las cosas y es poco probable que por sí solas derroquen al gobierno y conduzcan a un cambio real. En realidad, sólo hay dos maneras de derrocar a Assad: o derrocándolo militarmente (algo que no está contemplado por ninguna potencia internacional) o si las elites que sostienen su gobierno deciden que ya no vale la pena preservar su presidencia. A pesar del deterioro de la economía y los niveles de vida de Siria, parece que aquellos más cercanos a Assad que podrían lograr su derrocamiento desde dentro no se ven afectados en gran medida por la situación o posiblemente incluso se benefician de ella.

Para tener algún tipo de posibilidad de lograr un cambio, las protestas de al-Suwayda tendrían que transformarse en un movimiento a gran escala de protestas y disturbios en toda la Siria controlada por el gobierno, incluso en áreas como la capital Damasco y las regiones costeras que han sirvieron como grupos clave de apoyo al gobierno durante toda la guerra.

A su vez, estas protestas plantean la cuestión de la eficacia de las sanciones occidentales en curso contra el gobierno sirio. Una descripción más optimista consideraría que las protestas produjeron los resultados precisos buscados por las sanciones: un deterioro de la economía y del nivel de vida, descontento popular con ese deterioro, malestar y, por lo tanto, algún tipo de presión que llevaría al gobierno a aceptar una transición política pacífica. Sin embargo, es poco probable que estas sanciones logren esos resultados. En cambio, nos encontramos con una población empobrecida que es incapaz de hacer mucho para mejorar su propia suerte, con estallidos de protestas finalmente ineficaces, la continua salida de personas de Siria que buscan migrar a otros países de la región y Europa, y la persistencia de la la división del país entre sus principales zonas de control.

Un mayor enfoque en detener el colapso del país en términos de la situación humanitaria ciertamente podría ayudar, si se dejara de lado a los «intermediarios». El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas se enfrenta ahora a un déficit mucho mayor en términos de necesidades de financiación y financiación real para las operaciones del PMA en Siria, con el resultado de que la asistencia mensual se redujo a 2,5 millones de personas en Siria en julio. Una razón importante detrás de esta reducción, según el Informe Siria, es la reducción de la contribución estadounidense al presupuesto global del PMA. Compensar ese déficit proporcionaría al menos cierto alivio a corto plazo».