“Il Poverello”: la piedad de San Francisco por el hombre y los animales

Michael De Sapio

San Francisco de Asís no dio por sentado ninguna cosa creada, encontrándolas todas reflejos de Dios y motivos para alabarle. Para Francisco, incluso los pájaros mismos alababan a Dios con su canto, una acción que realizamos conscientemente con el consentimiento de nuestra razón y voluntad.

FUENTE: https://theimaginativeconservative.org/2023/10/il-poverello-saint-francis-piety-man-animals-michael-de-sapio.html

Parte de la literatura más antigua en lengua italiana debe su existencia a San Francisco de Asís. El Cantico delle criatura ( Cántico de los seres vivientes ), un luminoso poema de alabanza que Francisco escribió tras recibir los estigmas en 1224, y los Fioretti o Pequeñas flores de San Francisco , una colección de leyendas sobre el santo recopiladas por miembros de su orden. , son apreciados hoy tanto por su mérito literario en el dialecto toscano temprano como por su conocimiento del santo. Ambas obras muestran el amor de Francisco por el mundo natural y el reino animal, un lado de él muy distorsionado en representaciones populares como Hermano Sol, Hermana Luna.. Es reconfortante dejar de lado esas glosas de la cultura pop y volver a las fuentes franciscanas originales en su pureza y belleza. En ellos no encontramos ningún sentimentalismo empalagoso, sino profundas ideas teológicas sobre Dios, el hombre y la creación.

El sermón a los pájaros (capítulo 16 de los Fioretti ) es seguramente la historia más famosa sobre San Francisco. Mientras camina, Francisco ve una enorme bandada de pájaros reunidos en los árboles al costado del camino. Les dice a sus hermanos monjes que lo esperen mientras él “predica a sus hermanas aves”. La homilía de Francisco se hace eco de la parábola de los lirios del campo en el Evangelio de Mateo (las traducciones son mías):

Mis hermanas aves, estáis muy estrechamente abrazadas por Dios vuestro creador, y debéis alabarlo siempre y en todo lugar, ya que él os ha dado la libertad de volar en todo lugar; también os ha dado manto doble y triple; y porque conservó tu descendencia en el arca de Noé, para que los de tu especie no desaparecieran en el mundo. . . Además de esto, ni siembras ni cosechas, sin embargo Dios te alimenta y te da ríos y arroyos para beber, y te da montañas y colinas para tu refugio, y árboles altos en los que hacer tus nidos. Y aunque no sepas hilar ni coser, Dios te viste a ti, a ti y a tus hermanos. Para que vuestro Creador os ame mucho, ya que os da tantas bendiciones, y por eso guardaos del pecado de la ingratitud, hermanas mías, y esforzaos siempre en alabar a Dios.

Los pájaros (todos los animales, de hecho) ilustran la pobreza espiritual en su total dependencia de Dios. El autor de Fioretti continúa diciendo que los hermanos monjes de Francisco, “como los pájaros, que no poseen nada propio en este mundo, entregan su vida únicamente a la providencia de Dios”. Al cumplir la voluntad de Dios (inconscientemente y sin el don de la razón), todos los animales son modelos de cómo debemos ser en relación con él. Los animales nos humillan y nos ponen en perspectiva. Nos recuerdan la base biológica de nuestra existencia, que no somos más que “polvo” y que la razón y la gracia son regalos de arriba.

Aún hay más en la historia. Los pájaros responden a la predicación de Francisco inclinando la cabeza hacia el suelo y rompiendo a cantar para expresar su deleite por el sermón. Francisco los bendice con la señal de la cruz y los despide, y siguiendo el patrón de la cruz, los pájaros se dividen en cuatro partes y se dispersan al viento. El autor ve esto como un símbolo de la misión de los hermanos de difundir el Evangelio a todos los rincones de la tierra.

Otra historia de Fioretti nos muestra un lado más oscuro de la naturaleza animal, uno que también refleja nuestra propia naturaleza. En la leyenda del lobo de Gubbio (capítulo 21), un “lobo muy grande, terrible y feroz” ha aterrorizado a un pueblo, hasta el punto de que los habitantes no pueden salir de sus casas sin estar armados hasta los dientes. Francisco se enfrenta al lobo y hace la señal de la cruz sobre él, ordenándole en nombre de Cristo que no haga daño:

Hermano Lobo, haces mucho daño por estos lares, y has causado mucho mal, arrasando y matando criaturas de Dios sin su licencia; y no sólo habéis matado y devorado bestias, sino que os habéis atrevido a matar seres humanos hechos a imagen de Dios; por lo cual eres digno de la horca como el peor ladrón y asesino, y todo el pueblo llora y murmura contra ti, y toda esta tierra te es enemiga. Pero quiero, hermano Lobo, hacer las paces entre tú y ellos, para que ya no los ofendas y ellos te perdonen todas las ofensas pasadas.

En estas historias, los animales reciben momentáneamente el poder de comprender. Y entonces el lobo inclina la cabeza en obediencia.

Hermano Lobo, ya que te complace mantener esta paz, te prometo que haré que la gente de esta tierra te proporcione cosas para comer, para que ya no pases hambre; porque bien sé que por hambre hicisteis todas vuestras fechorías. Pero ya que te estoy haciendo este favor, quiero que tú, hermano Lobo, me prometas que no dañarás a ningún ser humano ni animal.

Francis extiende su mano al lobo, quien coloca su garra sobre la mano de Francis como prenda. El lobo sigue a Francisco hasta la plaza del pueblo con toda la mansedumbre de un cordero. La historia termina con Francisco en la plaza del pueblo predicando un sermón al pueblo interpretando el significado de su sufrimiento a manos del lobo. Dios permite males como la expiación del pecado, y los fuegos del infierno son mucho más temibles que el lobo que sólo puede matar el cuerpo:

Entonces, queridos, regresen a Dios y hagan una penitencia digna por sus pecados, y Dios los liberará del lobo en el presente y del fuego del infierno en el futuro.

Si los pájaros simbolizaban la inocencia y la conformidad con la voluntad de Dios, el lobo simboliza el poder del mal. Hay que domarlo, pero Francisco lo hace con gentileza y (lo que GK Chesterton identificó como el elemento clave de su personalidad): cortesía . Así como Cristo vence el mal con el bien, así Francisco, canalizando la gracia divina, invita al lobo al arrepentimiento. El lobo responde con mansedumbre ante este amor divino. A pesar de los estragos que provocó, se le ofrece perdón y la oportunidad de reformarse.

Pero al fin y al cabo, el lobo representa el mal terrenal, que es finito; se le contrasta con la condenación eterna del alma, siguiendo Mateo 10:28: “Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno”.

Cuando se trata de animales domésticos, somos sus custodios, mediando entre ellos y Dios. Compartimos la naturaleza animal, aunque la trascendemos a través de nuestra razón. Cualquiera que tenga una mascota querida sabe lo que significa cuidarla como un dios. En el capítulo 22, encontramos a Francisco actuando de manera protectora hacia una bandada de tórtolas, salvándolas de ser vendidas y sacrificadas, porque en el Evangelio se las compara con “almas puras, humildes y fieles” y no deben ser asesinadas cruelmente. Francisco los toma en su regazo, les dirige un tierno discurso y les construye nidos para que florezcan y se multipliquen.

Esta historia también tiene una importante consecuencia humana. El joven a quien Francisco le compró los pájaros se convierte en monje y sirve a Jesucristo con gracia ( graziosamente ). La centralidad de Cristo para Francisco, tan a menudo oscurecida en las representaciones populares, está ahí para que todos la vean en estos originales.

En su brillante estudio sobre San Francisco, Chesterton describe el carácter y la importancia de il poverello en relación con su época y la cultura occidental posterior. Señala que la exaltación de la naturaleza por parte de Francisco fue una reprimenda a la herejía albigense, que despreciaba el mundo material. Con su amor por la poesía y la música, FranciscoInfluyó en artistas como Giotto y allanó el camino para la renovación cultural del Renacimiento, un movimiento que reflejó una apreciación de la naturaleza y el mundo, no sólo como una generalidad sino en todos sus detalles particulares. En su sermón sobre las aves, Francisco nota y se deleita con la cantidad, la variedad de colores y la simpatía de las aves. No da por sentado ninguna cosa creada, encuentra en todas ellas un reflejo de Dios y un motivo para alabarle. Los propios pájaros alaban a Dios con su canto, una acción que realizamos conscientemente con el consentimiento de nuestra razón y voluntad. La personalidad de Francisco, su inocente gioia di vivere basada en el amor a Dios y a la creación, arraigó profundamente en el pueblo italiano, hasta el punto de que el Papa Pío XII lo declaró patrón de Italia.

Cuando se trata de leyendas de animales, seguramente han tenido un efecto en nuestras historias y cultura. Los cuentos desde Thomasina hasta Lassie han continuado la tradición de utilizar animales como espejo de la naturaleza humana, presentándonos arquetipos morales que nos recuerdan nuestro papel en el orden creado. Quizás la marca franciscana inconfundible en tales historias sea la gentileza y la inocencia que conectan toda la vida animal con la vida divina.

La imagen destacada es “Sermón a los pájaros” de Giotto di Bondone y es de dominio público, cortesía de Wikimedia Commons .